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Foire aux questions > Pour démarrer > Quelle est la différence entre le SEO et le SEA ?

Le référencement web est une branche du marketing digital qui présente un fort potentiel pour les professionnels. Il faut savoir que sous la notion de référencement web, plusieurs disciplines cohabitent. Nous aborderons ici les deux principales : le SEO et le SEA.

Donner de la visibilité à son site internet par la voie du référencement est quasi-indispensable, de nos jours. Toutefois, il existe plusieurs façons de mettre en avant son site internet dans les pages de résultats des moteurs de recherche.

À ce niveau, le SEO et le SEA sont deux disciplines qui vont permettre d’acquérir de la visibilité sur le Web à travers une méthodologie pourtant bien différente. Parfois opposés, le SEO et le SEA sont deux techniques qui vont permettre d’investir les Top positions des premières pages de résultats de Google.

SEO et SEA : définitions

Si le SEO et le SEA se retrouvent dans la branche du Référencement Web, il faut savoir qu’elles désignent des techniques de référencement pourtant bien différentes. Pour le comprendre, il faut se pencher sur leur définition.

Search Engine Optimization (SEO)

Le SEO, ou Search Engine Optimization (optimisation pour les moteurs de recherche), est une discipline issue du webmarketing consistant à apporter de la visibilité à une page web via les moteurs de recherche de part son positionnement dans les résultats de recherche pour un mot-clé donné.

Ainsi, le SEO désigne un travail d’optimisation qui peut-être réalisé sur ou en dehors du site et qui répond à une mise en oeuvre stratégique particulière. Le SEO, ou référencement naturel est caractérisé par la mise en place de stratégies basées sur le long terme.

Ce travail d’optimisation répond à un ensemble de critères de pertinence définis par Google afin de favoriser le contenu de qualité et apportant une réponse à l’utilisateur.

Search Engine Advertising (SEA)

Le SEA, ou Search Engine Advertising (publicité sur les moteurs de recherche) est une discipline également issue du webmarketing qui vise à apporter de la visibilité à une page de web de manière sponsorisée. Cette visibilité est acquise dans les pages de résultats de recherche pour des expressions clés données.

Le travail de SEA est basé sur la création de pages web (landing pages ou pages d’entrées) optimisées pour la conversion. Il se base également sur l’outil Google Ads permettant de planifier des campagnes sponsorisées.

Ce travail est encadré par la définition d’annonces de qualité. Ces annonces sont mises en concurrence pour être classées dans les pages de résultats de recherche à partir de certains critères d’évaluation.

SEO vs SEA : similitudes et différences

SEO vs SEA : les similitudes

Si ces deux disciplines sont différentes, il faut savoir qu’elles présentent malgré tout des similitudes qui permettent de les englober au sein d’une même branche qu’est le référencement web.

Le même objet d’étude : la SERP

Avant tout, ce qui rassemble ces deux disciplines est leur objet d’étude, à savoir la SERP ou page de résultats de recherche (Search Engine Results Page). En effet, le SEA et le SEO ont pour vocation de positionner des pages web dans les résultats de recherche de Google. De ce point de vue, elles présentent un objectif commun : gagner sa place dans les premiers résultats de recherche pour un mot-clé donné.

Le mot-clé au coeur de la stratégie

L’une des principales similitudes entre ces deux disciplines va être l'importance du mot-clé au coeur de la stratégie. En effet, quelque soit la stratégie, celle-ci doit s’appuyer sur le choix de mots-clés finement choisis. Ce sont eux qui vous permettront d’acquérir de la visibilité, qu’il s’agisse d’une campagne sponsorisée ou d’une stratégie de référencement naturel.

Un format similaire

Également, SEO et SEA trouvent des similitudes dans le format présenté sur la page de recherche. En effet, les deux disciplines ont pour vocation de mettre en avant des cartes composées d’un titre, d’une description et du chemin d’accès de la page. Les deux disciplines permettent d’afficher des informations supplémentaires en plus de ces données principales.

Des objectifs proches

Enfin, le SEO et le SEA répondront à des objectifs stratégiques similaires. Parmi eux : générer de la visibilité, gagner les Top positions des pages de résultats de recherche, augmenter le trafic de son site web ou encore améliorer sa notoriété. Toutefois, si on regarde de plus près, cela reste à nuancer : si le SEO a pour vocation d’installer une marque dans l’univers Google, le SEA aura tendance à rechercher une visibilité rapide pour attirer des prospects et les convertir.

SEO vs SEA : les différences

Les différences entre ces deux disciplines sont toutes aussi nombreuses.

L’affichage de la carte dans les résultats

Si les cartes dans les résultats de recherche présentent des similitudes, plusieurs éléments viennent les démarquer. En effet, à la différence des résultats naturels, les résultats sponsorisés contiennent la mention « Annonce » ou « Ads » pour signifier qu’il s’agit de campagnes publicitaires rémunérées.

Également, les élémentaires complémentaires qu’il va être possible de mettre en avant seront différents : pour le SEO, il s’agira de « rich snippets » (résultats enrichis) liés aux données structurées alors que pour le SEA, il sera possible d’ajouter un numéro de téléphone à côté du chemin d’accès de la page par exemple et bien d’autres éléments.

Des stratégies à durée inégale

Ce qui différencie le SEO et le SEA va également être leur place dans une stratégie. Le SEO fait appel à beaucoup de travail, de rigueur et de régularité afin d’obtenir des résultats sur le long terme. Au contraire, le SEA est une stratégie dite de court terme puisqu’elle va chercher à booster la visibilité d’un site web le plus rapidement possible et de façon ponctuelle.

Une méthodologie opposée : sponsorisation vs gratuit

Par ailleurs, la méthodologie utilisée dans les deux disciplines est opposée. Alors que le SEA s’apparente à un référencement payant, il est tout à fait possible de mener à bien une stratégie de référencement naturel de manière gratuite.

Toutefois, cette notion de gratuité est à nuancer : le SEO est particulièrement friand de temps de travail, c’est pourquoi le tarif du SEO va être déterminé par son besoin en compétences et en temps à y consacrer. En effet, le SEO est une discipline bien plus complexe à assimiler et qui demande des compétences techniques particulières.

La question du contenu

Enfin, une autre différence réside dans la question du contenu. Si le bon contenu est indispensable en termes de SEO, il ne constituera pas forcément un frein en termes de SEA. Il n’est pas question de dire que le contenu n’est pas important en termes de SEA. En revanche, il est bien loin de la place qui lui est accordée en SEO.

Aussi, il faut savoir que cela n’empêche pas la qualité : lors de la création d’annonces sponsorisées, Google Ads détermine un score de qualité qui sera forcément un facteur déterminant quant aux modalités d’affichage de vos annonces. En d’autres termes, une annonce présentant un faible score de qualité pourra être moins bien placée qu’une annonce à score de qualité élevé et au budget inférieur.

SEO vs SEA : quand les utiliser ?

Après avoir défini et comparé ces deux notions, il s’agit désormais de déterminer quand chaque discipline sera la plus pertinente à utiliser. En effet, chaque discipline présentera un intérêt particulier dans des certaines situations.

Quand utiliser le SEO ?

Mettre en place une stratégie de référencement naturel va être pertinent lorsque vous allez souhaiter développer la visibilité et la notoriété de la marque afin d’acquérir du trafic et de nouveaux clients dans un second temps. Le référencement naturel s’applique sur le long terme et est complémentaire d’une stratégie de contenus.

Il est recommandé de lancer sa stratégie de référencement naturel dès la création et la mise en place du projet web en question. Le SEO nécessite du temps pour apporter des résultats concrets : il est en partie soumis à l’interprétation de Google et fait face à une vive concurrence.

En revanche, il est possible de contourner une partie de ces contraintes en vue d’écourter les délais. Cela va demander une orientation particulière de sa stratégie de référencement naturel visant à obtenir des premiers résultats dans des délais raisonnables.

Quand utiliser le SEA ?

Au contraire d’une stratégie de référencement naturel, la mise en place de campagnes sponsorisées sera pertinente de manière ponctuelle et donc sur du court terme. En fonction de votre activité et de vos offres, le référencement sponsorisé va être pertinent afin de propulser un nouveau produit par exemple.

Le SEA permet d’acquérir une visibilité très rapide qui vise à augmenter le nombre de commandes passées sur son site par exemple. Dans tous les cas, quelque soit l’objectif et relativement au budget engagé dans la campagne, il va être important de dégager un retour sur investissement (ROI).

Enfin, le SEA va être pertinent durant des périodes propices à la consommation, là où le référencement naturel vous confrontera à une très forte concurrence qu’il sera difficile de détrôner : soldes, Black Friday, fêtes de fin d’année, etc.

Faut-il opposer SEO et SEA ?

En rapport à tous ces éléments, l’opposition historique entre le référencement naturel et le référencement sponsorisé est plus discutée que jamais. En effet, il ne s’agit pas d’opposer ces deux disciplines. Elles doivent être complémentaires. Combiner le SEO et le SEA au sein d’une stratégie globale de Search Engine Marketing (SEM) est d’autant plus pertinent pour maximiser ses chances d’atteindre ses objectifs.

Tous les moyens sont bons pour acquérir de la visibilité et développer le statut digital de sa marque. En fonction de la situation, mettre en place une campagne sponsorisée pourra s’avérer plus pertinent que développer son référencement naturel et vice-versa. Toutefois, dans une logique globale, l’erreur serait de les opposer jusqu’à choisir l’un plutôt que l’autre et ainsi se priver de leur complémentarité.

Là où le référencement naturel va demander du temps, le référencement sponsorisé va permettre d’obtenir des résultats rapides. Mixer ces deux disciplines sera alors pertinent pour démarrer tout en maximisant son efficacité.

Conclusion

En définitive, le référencement naturel et le référencement publicitaire possèdent de nombreuses différences. Toutefois, ce sont ces différences qui font leur complémentarité. Qu’il s’agisse de SEO ou de SEA, l’objectif va être de maximiser sa présence et sa visibilité dans les pages de résultats des moteurs de recherche comme Google.

En effet, il s’agit de deux moyens différents pour obtenir de la visibilité dans les SERP. En revanche, dans les deux cas, l’accent doit être mis sur le contenu (le contenu de la page web ou de l’annonce publicitaire). Un moteur comme Google évalue la pertinence des annonces et des liens qu’il classe dans ses résultats, mais également la qualité du contenu. C’est pourquoi, la visibilité sur Internet s’acquiert par une optimisation parfaite des contenus de son site internet ou bien de ses campagnes et annonces publicitaires.

Bien sûr, la qualité et la pertinence ne sont pas les uniques critères sur lesquels Google se base pour classer les sites dans son index. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont Google établit son classement, vous pouvez lire ce guide sur le positionnement Google. Quoi qu’il en soit, il est important de ne pas négliger son contenu pour une parfaite application de sa stratégie de référencement.